每天早晨５點不到，宜興市洋溪鎮的蔬菜經紀人孫富榮就忙碌起來。他根據客戶的要求打電話向蔬菜種植戶收購蔬菜。７點多，所有蔬菜已經準備妥當，只等卡車來運輸。同時了解菜農所種蔬菜的品種、產量，聯系客戶運銷蔬菜。從頭年３月到第二年１月，孫富榮幾乎每天如此。孫富榮說：“１９９５年開始做蔬菜經紀人時，只要賣賣大白菜就行。現在客戶上門，指名道姓要無公害蔬菜，還要花色品種經常翻新，要有宜興百合、一點紅蘿卜、玻璃芹、春甘藍等特色品種，才能滿足他們的需要。”洋溪鎮蔬菜協會的周權軍介紹說，以前無錫的蔬菜消費屬于溫飽型，只求數量能夠滿足食用需要就行。
那時菜農種植以“大路貨”品種為主，單是大白菜在市場上就供不應求。１９９４年年底，市場上洋溪大白菜一公斤賣到１．２元，百姓仍爭相搶購。而近幾年，市民對蔬菜的要求不斷提高，發生了質的變化。他們不僅要求蔬菜新鮮、低污染、無公害，還要追求蔬菜的營養價值、保健功能。像美國油麥菜、枸杞的嫩葉、鴨兒芹等蔬菜新品種因為味道鮮美，且有一定藥用價值，銷量持續增長，成了餐桌上的美味。現在南瓜藤是許多人喜歡的菜肴，但在十年前誰想得到它能正兒八經地擺上餐桌？
隨著無錫蔬菜種植區的不斷發展，很多地方能夠就近買到新鮮、優質的蔬菜。農林局蔬菜專家認為，如果品種單一、沒有按照無公害要求生產，將很難獲得市場份額。要滿足市民多層次的消費需求，必須不斷調整產業結構，形成規模化、有特色的蔬菜生產基地。
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